Lockheed U-2

Amerikansk rekognoseringsfly

Det var av stor interesse for amerikanerne å kunne følge den militære og industrielle utviklingen i Sovjetunionen tidlig på -50 tallet. Forsvarsdepartementet i USA stilte krav om et rekognoseringsfly som var i stand til å overfly Sovjetunionen i så stor høyde at det ikke kunne skytes ned. Lockheed fikk kontrakten, og i et topp hemmelig prosjekt ble U-2 utviklet under ledelse av Kelly Johnson, sjefsingeniør og grunnlegger av Lockheeds "Skunk Works". Etter at testprogrammet var ferdig ved utgangen av 1955, bestemte CIA at flyet skulle settes i produksjon. Sommeren 1956 ble en U-2 stasjonert i Wiesbaden, Tyskland. Etter hvert ble mange områder i Sovjetunionen overfløyet av U-2 uten at sovjetrusserne kunne gjøre noe fra eller til, inntil 1. mai 1960.

Fra slutten av 1958 var U-2 stasjonert i Bodø. Starten på en ny periode var planlagt til slutten av april 1960. Denne ble avlyst da Francis Gary Powers ble skutt ned over Sverdlovsk 1. mai 1960 på tur fra Pakistan til Bodø. U-2 affæren preget i lang tid den politiske debatten i Norge. På den utenrikspolitiske arena benyttet statsminister Krutsjov hendelsen til å torpedere toppmøtet mellom USA og Sovjet i Paris i mai 1960.

Flyet i utstillingen er utlånt av National Museum of the US Air Force (USAF). Det er restaurert og ombygget av personell på Bodø Flystasjon under ledelse av Oddmund Bjørnaali. Flyet har vært utstilt ved Norsk Luftfartsmuseum siden åpningen i 1994.

►Les mer om U-2 på tur til Bodø i 1960 i "Flyhistorie" (side 14 - 19 (pdf))